L'auteur :

Titulaire de son diplôme de fin de rhétorique (équivalent du bac) à 15 ans, Raymond Leblanc réussit le concours d'officier des douanes moins de deux ans plus tard et commence immédiatement sa vie professionnelle. En 1940, il participe activement à la résistance belge contre l'occupant nazi, avec le grade de lieutenant. En 1945, il se servira de ce fait d'armes pour obtenir un "certificat de civisme" à Georges Remi, dit Hergé, accusé de collaboration pour avoir publié des aventures de Tintin dans le quotidien Le Soir, alors sous contrôle allemand.

L'autorisation donnée par Hergé à Raymond Leblanc d'utiliser le personnage de Tintin permet à l'éditeur de réaliser son rêve : créer un magazine pour la jeunesse, sous le titre emblématique du personnage conçu en 1929 dans Le Petit Vingtième. Tintin est lancé en Belgique en septembre 1946 et, deux ans plus tard, en France, grâce à un accord scellé entre Raymond Leblanc et l'éditeur parisien Georges Dargaud, qui lancera dix ans plus tard Pilote. On y trouve, en plus des aventures de Tintin, celles de Blake et Mortimer (Edgar P. Jacobs) ou de Corentin Fedoe (Paul Cuvelier).

Le succès du journal – il vendra jusqu'à 500 000 exemplaires par semaine dans les années 1960 –, qui s'impose avec un slogan devenu culte ("le journal des jeunes de 7 à 77 ans"), incite Raymond Leblanc à lancer sous forme d'albums les BD publiées par son magazine, et à créer les éditions du Lombard. Il est aussi le premier à utiliser des images de la BD pour faire de la publicité, notamment pour le chocolat Côte d'Or et Coca-Cola. Plus tard, il créera les studios de dessin animé Belvision, à Bruxelles. Raymond Leblanc est aussi le créateur du magazine Line, qui sera racheté par Daniel Filipacchi et deviendra Mademoiselle âge tendre. En 1986, il cède les éditions du Lombard au groupe Média-Participations, et le dernier numéro du journal Tintin est publié en 1988.

Pour autant, ce passionné d'équitation et de BD venait chaque jour à son bureau du siège des éditions du Lombard, près de la gare du Midi à Bruxelles. Il y recevait ses visiteurs, avec une exquise politesse et beaucoup d'humour, et continuait à suivre l'activité de la maison d'édition de BD qu'il avait lancée. La profession a rendu hommage à cet éditeur d'exception lors de la 30e édition du Festival d'Angoulême en 2003, et une Fondation Raymond Leblanc a été créée en 2006 au siège bruxellois du Lombard. Jacques Pessis lui a consacré une biographie, Raymond Leblanc, le Magicien de notre enfance (éd. de Fallois, 2006).