L'histoire :

Il s’appelle Apoo. Il fait partie de la tribu des Chasqui. Apoo est un messager royal, chargé de parcourir à pied l’empire Inca afin de délivrer les nouvelles. C’est un homme solitaire qui préfère contempler la beauté sauvage des montagnes des Andes plutôt que de fréquenter ses semblables. Seul trouve grâce à ses yeux le vieux K’anchay, son ami. Ensemble, ils boivent la Chicha qui leur fait tourner la tête tandis que K’anchay le régale de ses oracles. Apoo aime aussi rester seul et penser à sa petite sœur, Awacha, qu’il n’a pas vue depuis si longtemps. Awacha, entrée au service de l’Inca, est enfermée dans la Maison des Vierges à Cuzco.

Mais un jour, la vie paisible d’Apoo est bouleversée. D’étranges créatures viennent de débarquer sur le sol de son pays. Des hommes casqués et armés, arrivés par la mer sur « d’immenses radeaux en bois ». Vite, Apoo doit se lancer sur les chemins pour prévenir l’Inca de leur arrivée. Une fois sa mission accomplie, il s’interroge. Quelles sont leurs intentions ? K’anchay est formel : ces « hommes de couleur claire » sont des Dieux à l’apparence humaine venus envahir et détruire l’empire. « Les venus de loin n’apportent que désastre et épidémie », prophétise K’anchay. « Le monde dans lequel nous vivons touche à sa fin ».

Dès lors, Apoo n’aura plus qu’une seule obsession : rejoindre Cuzco, malgré les dangers et les violences, et retrouver sa sœur Awacha. Mais sur cette terre livrée à la folie meurtrière des hommes, fragilisée par la faiblesse de l’Inca et abandonnée des Dieux, la route d’Apoo sera longue et périlleuse… Avec Les Vaincus, Frantz Duchazeau plonge le lecteur au cœur du futur Pérou, cet Empire Inca envahi en 1532 par Francisco Pizarro et quelques dizaines d’hommes de main attirés par la promesse de l’or. On est loin de Tintin et le Temple du Soleil, même si des noms mythiques évoqueront quelques souvenirs chez les lecteurs d’Hergé, comme celui de Viracocha, principal dieu des Incas, créateur du soleil, roi de la foudre et des tempêtes. Duchazeau relate la victoire déloyale remportée par Pizarro, vainqueur par traîtrise de l’Inca qu’il fera exécuter après lui avoir promis la liberté.

Mais Les Vaincus ne ressemble en rien à ces BD historiques qui ne sont que prétexte à bâtir une trame soi-disant réaliste et teintée d’aventure. C’est avant tout l’histoire d’un homme, Apoo, confronté à un Destin qui le dépasse, ballotté par des événements dramatiques et emporté par la tourmente de l’Histoire. Le parcours d’Apoo est rythmé par des scènes de rêves prémonitoires qui donnent une dimension fantastique au récit. Le dessin, tour à tour délicat et puissant, oscille entre un trait fin qui effleure à peine le papier et un noir charbonneux lourd d’inquiétude et de menaces. Les Vaincus s’inscrit dans le prolongement de La Nuit de l’Inca, une série dessinée par Frantz Duchazeau et écrite par Fabien Vehlmann.