L'histoire :

Les récrés d'Agnan, Eudes, Alceste, Joachim, Maixent, Rufus, Clotaire, Geoffroy et du petit Nicolas ont-elles lieu entre les cours ou pendant les cours ? C'est souvent la question que se posent le Bouillon, le surveillant, le directeur et la maîtresse... Toujours est-il qu'avec cette bande de terribles copains, personne n'a vraiment le temps de s'ennuyer !

« Nicolas (élève moyen, bavarde trop, pourrait mieux faire), est excellent en récré ; il en apprécie en connaisseur cette saveur que nous avons connue, et qui est un mélange de petit pain au chocolat, de croche-pied amical et de partie de foot, où l'on crie autant que l'on joue.

Bien sûr, tout le monde ne prend pas le même plaisir à la récré : Agnan, qui est le premier de la classe et le chouchou de la maîtresse, ne joue jamais, il repasse ses leçons.
Le Bouillon (c'est le surveillant, mais ce n'est pas son vrai nom) regrette parfois son paisible passé de sergent-chef de tirailleurs ; quant à son jeune assistant, M. Mouchabière, lui, c'est bien simple, il a franchement peur de la récré. »

René Goscinny, texte de présentation